Las estrategias del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los Estados Unidos varían considerablemente dependiendo de la ubicación política de los estados, y están influenciadas por las políticas de santuario adoptadas por muchas ciudades y estados gobernados por el Partido Demócrata.
Esta disparidad está marcada por la forma en que las autoridades locales cooperan con ICE, lo que lleva a diferentes métodos de detención y arresto de inmigrantes en todo el país.
En los estados gobernados por el Partido Republicano, ICE concentra sus esfuerzos en las prisiones y cárceles, donde aproximadamente el 59% de los arrestos se llevan a cabo. En estos casos, las detenciones se solicitan a las autoridades penitenciarias antes de que los inmigrantes sean liberados, generalmente aquellos con antecedentes penales.
La estrategia en estos estados tiene como objetivo priorizar a los individuos que ya enfrentan cargos penales, con el fin de hacer más efectiva la detención sin implicar un esfuerzo mayor en la comunidad.
Por otro lado, en estados y ciudades que implementan políticas de santuario, como muchos gobernados por demócratas, ICE lleva a cabo sus arrestos principalmente en la comunidad. Esto incluye redadas en lugares de trabajo como fábricas y restaurantes, así como patrullajes en las calles.
En lugares como Massachusetts, hasta el 94% de los arrestos de inmigrantes se realizan fuera de las cárceles, enfocándose mayoritariamente en individuos sin antecedentes penales. Estas tácticas han generado una gran controversia, ya que muchos consideran que son punitivas y generan un clima de miedo, particularmente en las comunidades inmigrantes.
Las políticas de santuario implementadas por algunas ciudades y estados, como Nueva York, limitan la cooperación de las autoridades locales con ICE. Esto obliga a ICE a realizar arrestos fuera de las prisiones, lo que incrementa las redadas y las detenciones en las comunidades.
En Nueva York, solo el 4% de los arrestos solicitados por ICE fueron realizados en cárceles, mientras que en estados sin políticas de santuario, como Mississippi, el 87% de los arrestos se efectuaron en prisiones. Esta disparidad ha generado un debate sobre la eficacia y los derechos de los inmigrantes.
Bajo la administración del presidente Donald Trump, las tácticas de ICE incluyeron redadas masivas y arrestos en lugares públicos con el objetivo de disuadir a los inmigrantes de cruzar la frontera y promover la auto-deportación. Estas tácticas han sido ampliamente criticadas por su impacto en las comunidades, donde muchos inmigrantes temen ser arrestados en cualquier momento.
Las redadas masivas, además de generar un ambiente de miedo, afectan también a los inmigrantes con permisos de trabajo, que se ven involucrados en las operaciones de manera involuntaria.
En Massachusetts, por ejemplo, ICE realizó una operación masiva en la que más de 1,400 personas fueron arrestadas, incluyendo a inmigrantes sin antecedentes penales. Esto muestra la amplitud de las estrategias de ICE en los estados demócratas y su enfoque en la comunidad, más allá de aquellos con historial delictivo.
En algunos casos, como el de Geovani Esau De La Cruz Catalan, los arrestos se han producido en momentos sensibles, como justo después de graduaciones de la escuela secundaria, lo que intensifica la percepción de que los inmigrantes pueden ser arrestados en cualquier momento.
A pesar de la variabilidad en las tácticas empleadas, las estadísticas muestran que el número total de personas detenidas por ICE se mantiene relativamente constante. Hasta el 27 de julio de 2025, la cifra total de detenidos era de 56,945, lo que representa una ligera disminución respecto a los 57,861 detenidos en junio del mismo año.
Sin embargo, el número de deportaciones diarias ha aumentado, con un promedio de 84 deportaciones adicionales por día en comparación con el mes anterior, lo que refleja un esfuerzo continuo por parte de ICE para ejecutar sus políticas de deportación.