Un total de 232 migrantes cubanos fueron repatriados este jueves desde Estados Unidos a Cuba, como parte de los acuerdos migratorios bilaterales entre ambos países. La aeronave aterrizó en el Aeropuerto Internacional «José Martí» de La Habana, siendo esta la décima operación de devolución de migrantes cubanos en lo que va de año.
Entre los repatriados se encontraban 42 mujeres, un menor de edad y 189 hombres. Todos ellos habían sido detenidos en EE. UU. tras no contar con los documentos que acreditaran su estancia legal. Según un comunicado del Ministerio del Interior (Minint), tres de los migrantes fueron trasladados a instancias de investigación por estar presuntamente involucrados en hechos delictivos previos a su salida de Cuba.
Este vuelo de repatriación forma parte de un acuerdo migratorio restablecido en 2023 entre Cuba y Estados Unidos, que contempla la devolución de ciudadanos cubanos que hayan sido interceptados mientras intentaban ingresar irregularmente a EE. UU. o aquellos que no califiquen para permanecer en el país. En virtud de este acuerdo, los vuelos de retorno se realizan mensualmente y han aumentado el número de repatriados cubanos, que ya asciende a 1.376 personas en 2025.
El acuerdo ha generado controversia, especialmente entre organizaciones de derechos humanos, que advierten sobre la vulnerabilidad de muchos migrantes deportados. En particular, aquellos que abandonaron la isla por razones políticas o por participar en manifestaciones contra el gobierno podrían enfrentar represalias a su regreso a Cuba.
La incertidumbre crece entre los familiares de los migrantes, quienes a menudo pierden contacto con sus seres queridos una vez que son detenidos por ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) y trasladados entre diferentes prisiones o deportados.
El régimen cubano mantiene un control estricto sobre las personas que repatria, otorgándole la última palabra en las decisiones de retorno. Esto ha generado tensiones con Estados Unidos, que ha tenido que recurrir a acuerdos con países de terceros, como Esuatini y Sudán del Sur, para deportar a aquellos migrantes que Cuba no acepta.
Al cierre del 2024, más de 42.000 cubanos estaban esperando ser deportados de Estados Unidos tras tener órdenes finales firmadas por un juez de inmigración. Cuba está entre los países con mayor número de migrantes pendientes de expulsión, solo por detrás de El Salvador y Guatemala.
El caso de Justo Betancourt, un migrante cubano de 63 años que ha vivido en EE. UU. durante más de tres décadas, pone de manifiesto las dificultades del proceso migratorio. Betancourt fue arrestado recientemente por ICE durante un control rutinario y podría ser deportado a pesar de su largo tiempo de residencia en EE. UU. Su familia, preocupada por su estado de salud, ha solicitado su liberación, argumentando que ha sido un miembro productivo de la comunidad y no merece un trato severo.