El 28 de agosto de 2025, un vuelo procedente de Estados Unidos aterrizó en el Aeropuerto Internacional José Martí en La Habana, con 161 cubanos a bordo. Este vuelo marca la octava operación de deportación de este tipo realizada por Estados Unidos en lo que va del año y forma parte de un proceso más amplio de repatriaciones bajo los acuerdos bilaterales entre ambos países.
Desde enero de 2025, Cuba ha recibido más de 1.000 deportados desde diferentes países del área donde los cubanos han intentado establecerse tras huir de la Isla, la mayoría de los cuales provienen de territorio estadounidense.
Entre los deportados en esta operación, se encontraban 37 mujeres y 124 hombres. Sin embargo, dos personas fueron trasladadas a investigación por presuntos delitos cometidos antes de abandonar Cuba. A pesar de que el Ministerio del Interior de Cuba (Minint) no divulgó los nombres ni los detalles específicos de los deportados.
Periódico Cubano ha especulado sobre la posibilidad de que entre los pasajeros podría estar la exjueza cubana Melody González Pedraza, cuya deportación fue confirmada por un tribunal de inmigración de EEUU en mayo de 2025, luego de desestimarse su solicitud de asilo.
González Pedraza, ex presidenta del Tribunal Municipal de Encrucijada en Villa Clara, figura en una lista de represores cubanos entregada al gobierno de EEUU por el congresista republicano Carlos Giménez en marzo de 2025, lo que ha añadido un componente político a su caso.
Los vuelos de deportación de migrantes cubanos incluyen a personas detenidas tras intentar cruzar la frontera sur de EEUU. Sin embargo, el régimen cubano mantiene un control estricto sobre los migrantes que acepta, y tiene la última palabra en la decisión de retorno, lo que ha ocasionado que algunos deportados sean rechazados.
Debido a esta política de rechazo, Estados Unidos ha recurrido a acuerdos con terceros países para enviar a aquellos cubanos que Cuba no acepta. En julio de 2025, dos cubanos fueron deportados a Esuatini, un país africano, después de que Cuba rechazara recibirlos debido a sus antecedentes penales graves, como asesinato y violación infantil.
Además, Uganda y Sudán del Sur han aceptado recibir deportados cubanos en acuerdos que implican asistencia financiera. Este proceso de deportación a terceros países ha generado controversia y preocupación entre defensores de los derechos humanos, quienes cuestionan las condiciones que enfrentan los migrantes en estos destinos.
Según datos de Fox News, a finales de 2024 había 1.4 millones de inmigrantes con órdenes finales de deportación en Estados Unidos. De ese total, más de 42.000 eran ciudadanos cubanos, lo que coloca a Cuba entre los países con mayor número de nacionales pendientes de expulsión, superada solo por El Salvador, Honduras, Guatemala y México.