El éxodo migratorio cubano, que comenzó hace casi tres años, continúa imparable. Más de 850.000 cubanos han llegado a Estados Unidos desde 2022, según cifras recientes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Esta situación ha provocado una disminución del 18% en la población de la Isla. La crisis económica en Cuba, lejos de mejorar, sigue empeorando, y 2024 se perfila como el segundo año con mayor afluencia de migrantes cubanos hacia la frontera sur de Estados Unidos.
El economista y demógrafo cubano Juan Carlos Albizu-Campos, quien recientemente publicó un estudio sobre la población en la Isla, afirma que Cuba no cuenta con más de 11 millones de habitantes, como asegura el gobierno, sino con solo 8,62 millones. Albizu-Campos describe este fenómeno como un “vaciamiento demográfico”, que se agrava con la caída de la natalidad y el aumento de la mortalidad en el país.
Las cifras oficiales de la CBP revelan que 533.000 cubanos llegaron a EEUU entre octubre de 2021 y el cierre del año fiscal 2023. Entre octubre de 2023 y agosto del presente año, se sumaron otros 208.000 solicitantes de asilo. No obstante, estas estadísticas no incluyen a los 110.000 cubanos beneficiados con el parole humanitario ni a aquellos que emigraron con otros tipos de visados.
Para el año fiscal que finalizó en agosto, el número de encuentros de cubanos en la frontera ya superó la cifra del año anterior. Según el demógrafo, es probable que en el último cuatrimestre del año el total de emigrantes cubanos alcance las 260.000 personas, lo que consolidaría esta “meseta migratoria” que comenzó en 2022.
El mes de diciembre ha sido el de mayor afluencia de cubanos en el año fiscal actual, con un registro de 25.048 personas en los puntos fronterizos de Estados Unidos. Las autoridades han calificado esta ola migratoria como “la más grande de la historia de Cuba”, superando todas las anteriores.
El panorama a largo plazo es sombrío. Albizu-Campos señala que las proyecciones de la ONU predicen que, para el año 2100, la población de Cuba estará por debajo de los seis millones. Sin embargo, advierte que este declive podría acelerarse, llegando mucho antes de lo esperado. “Es una posibilidad real que ya está en marcha”, asegura.
La crisis en Cuba, que se agudizó desde 2021, ha provocado que muchos cubanos ya no tengan esperanzas de un cambio dentro del país. Los cortes de electricidad, la falta de alimentos, medicinas y agua potable, así como la represión política, son algunos de los factores que impulsan este éxodo masivo. La disminución del turismo, los efectos de la pandemia y las sanciones impuestas por Estados Unidos han agravado aún más la situación.
En cuanto a revertir este éxodo, el economista es claro: “Las personas se van porque existen factores que los empujan a abandonar su lugar de origen”. Según Albizu-Campos, estos factores han estado presentes en el país por más de seis décadas, y mientras no desaparezcan, la migración no se detendrá. Además, la represión política y la falta de alternativas reales dentro de Cuba hacen que la salida del país sea la única solución percibida por muchos.
Cuba enfrenta una crisis demográfica sin precedentes, y sin señales de que la situación vaya a mejorar en el corto plazo.