El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos ha propuesto cambios en sus políticas migratorias que afectarán a estudiantes, periodistas y visitantes en programas de intercambio cultural. La medida, presentada como una versión preliminar en el Registro Federal, busca reducir la duración de las visas para estos grupos, limitando su permanencia en el país.
Según la propuesta, las visas F (para estudiantes) y J (para intercambios culturales) se limitarían a cuatro años. No obstante, los titulares de estas visas podrían solicitar una extensión si su programa académico excede ese tiempo.
Por otro lado, la visa I (para periodistas) se otorgaría por un máximo de 240 días, aunque se podría prorrogar mientras el periodista siga trabajando en EE.UU. Las restricciones para los periodistas de China serían aún más severas, ya que su permanencia estaría limitada a solo 90 días, con prórrogas bajo condiciones muy estrictas.
El plan también introduce otras disposiciones restrictivas. Por ejemplo, los estudiantes de posgrado no podrán cambiar de programa una vez iniciado y deberán abandonar el país en un máximo de 30 días tras finalizar sus estudios, en lugar de los 60 días permitidos actualmente. Asimismo, se establece que los programas de inglés tendrán un límite de estancia de 24 meses para los titulares de visa.
La administración Trump justifica estas medidas como una forma de “ordenar” la permanencia de los visitantes en EEUU. Argumentan que muchos extranjeros, especialmente estudiantes, prolongan sus estancias de manera indefinida, lo que representa un riesgo para la seguridad nacional y genera costos adicionales para los contribuyentes.
Sin embargo, el DHS no ha especificado cómo los estudiantes internacionales afectan negativamente a los ciudadanos estadounidenses, aunque el Departamento de Comercio reveló que estos estudiantes generaron más de 50,000 millones de dólares para la economía en 2023.
La propuesta ha generado preocupación entre las universidades estadounidenses. En el año académico 2023-2024, EEUU recibió a más de 1.1 millones de estudiantes internacionales, siendo el país con más estudiantes extranjeros. Estas universidades dependen significativamente de los ingresos generados por estudiantes internacionales, quienes suelen pagar matrícula completa.
Un grupo de líderes académicos ha denunciado la propuesta como un obstáculo burocrático innecesario, sugiriendo que podría disuadir a los estudiantes internacionales talentosos de elegir EEUU como destino educativo. Miriam Feldblum, presidenta de una organización de educación superior y migración, expresó que esta medida envía un mensaje negativo a los estudiantes internacionales, sugiriendo que sus contribuciones no son valoradas en el país.
La medida sigue en fase de comentarios públicos y podría tener un impacto significativo en la matrícula universitaria en EEUU, que ya ha experimentado caídas debido a políticas migratorias anteriores.
Con el inicio del nuevo año académico en septiembre, las universidades temen que estas restricciones disuadan aún más a los estudiantes extranjeros de estudiar en EEUU, especialmente aquellos provenientes de países como Cuba, donde las oportunidades educativas son limitadas.