Director de ICE explica por qué los agentes usan máscaras en las redadas para detener a inmigrantes
Todd Lyons, director interino de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), abordó dos de los temas más polémicos relacionados con la agencia: el uso de mascarillas por parte de los agentes durante las operaciones de arresto y el acceso de ICE a los datos de Medicaid.
En entrevista exclusiva con CBS News, Lyons, quien asumió el liderazgo de ICE en un contexto de creciente violencia contra sus agentes, aseguró que no es un “defensor” del uso de mascarillas, pero permitió que continúen usándolas debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los oficiales.
Lyons explicó que, aunque no apoya el uso de mascarillas, la decisión de permitirlas se basa en la protección de los agentes ante el aumento de ataques hacia los funcionarios de ICE. En los últimos meses, los agentes han sido blanco de numerosos incidentes violentos, como el ataque armado a un centro de detención en Texas, lo que ha generado un aumento del 800% en los ataques contra funcionarios de ICE en comparación con el año pasado.
¿Es la seguridad de los agentes una prioridad de ICE?
El director de ICE también destacó que el uso de mascarillas por parte de los agentes es una medida para garantizar su seguridad en el contexto de arrestos de inmigrantes sospechosos de vivir ilegalmente en el país, especialmente aquellos con antecedentes penales. Lyons reconoció que uno de los mayores temores es que impostores puedan aprovecharse de la práctica de usar mascarillas para hacerse pasar por agentes de inmigración, lo que podría generar una serie de falsos arrestos.
En este sentido, Lyons fue claro al afirmar que, aunque existe esta preocupación, la seguridad de los agentes es una prioridad para la agencia. «Si eso es una herramienta que los hombres y mujeres de ICE necesitan para mantenerse seguros, entonces lo permitiré», afirmó en su entrevista.
El uso de datos de Medicaid para localizar inmigrantes ilegales
Uno de los temas más controvertidos que Lyons abordó fue la utilización de datos provenientes de programas gubernamentales como Medicaid para localizar a inmigrantes ilegales. Según Lyons, ICE ha estado trabajando estrechamente con otras agencias federales para obtener inteligencia que les permita localizar a individuos que hayan sido ordenados, deportados o liberados por jurisdicciones que han adoptado políticas de «santuario», las cuales limitan la cooperación con ICE.
El director de ICE confirmó que el acceso a los datos de Medicaid, que incluye nombres, direcciones y números de Seguro Social de los inscritos en el programa, está siendo utilizado para identificar a aquellos que están en el país ilegalmente, especialmente aquellos que tienen antecedentes criminales. Lyons subrayó que su agencia ha estado utilizando estos datos para localizar a los inmigrantes ilegales que han desaparecido del radar desde que la administración de Biden asumió el control.
El creciente número de arrestos de inmigrantes ilegales, especialmente en estados y ciudades que han implementado políticas de santuario, ha sido una de las razones por las cuales ICE ha intensificado sus operaciones. Lyons señaló que, debido a estas políticas, muchos reclusos que son liberados no son notificados a ICE, lo que obliga a la agencia a realizar más arrestos en la comunidad.
“Estamos más visibles en la comunidad”, dijo Lyons, quien reconoció que esta visibilidad ha aumentado la tensión entre ICE y las comunidades locales. Sin embargo, argumentó que la misión de inmigración bajo la administración de Trump sigue siendo una prioridad, lo que ha generado una gran cantidad de atención mediática y escrutinio público.