Un esquema de fraude sin precedentes en EEUU ha dejado a varios inmigrantes cubanas en Nueva York estafadas por miles de dólares. Los estafadores simularon audiencias de inmigración en una corte virtual falsa, prometiendo resolver trámites como asilos y residencias. El cerebro detrás de la estafa, identificado como Gustavo Cortez Osco, se presentaba como abogado experto en inmigración.
El fraude, que afectó principalmente a mujeres latinas, se centró en Nueva York y utilizó plataformas de videollamadas para llevar a cabo audiencias virtuales ficticias. Cortez enviaba a las víctimas documentos con logotipos falsos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración, además de notificaciones que aparentaban ser de agencias federales. Las víctimas, confiadas en la autenticidad del proceso, desembolsaban sumas considerables de dinero.
Rusbelys Robles, una de las afectadas, participó en una supuesta audiencia virtual donde respondió preguntas sobre historia de Estados Unidos, convencida de que estaba cerca de obtener su residencia. Sin embargo, la audiencia era una farsa, y los jueces y abogados eran en realidad los mismos estafadores. Por participar en estas falsas audiencias, Robles y otras mujeres pagaron sumas adicionales, creyendo que esto aceleraría su proceso migratorio.
La red de Cortez captaba a sus víctimas en iglesias evangélicas, donde se generaba confianza hacia su figura. Ofrecía sus servicios como soluciones rápidas y económicas para inmigrantes en situación vulnerable. Usaba el desconocimiento del sistema legal estadounidense y la barrera del idioma para asegurarse de que las víctimas no sospecharan del fraude.
Robles relató que llegó a pagar más de 3,000 dólares en total, dinero que consiguió con préstamos y su trabajo de limpieza en Nueva York. Como muchas de las víctimas, ella continúa esperando una solución legal a su estatus migratorio, mientras que el dinero pagado se perdió en las manos de los estafadores.
El esquema fraudulento incluyó a intermediarios que recibían los pagos a través de transferencias electrónicas, como Zelle, y luego distribuían el dinero entre los miembros de la red. Algunos de estos intermediarios negaron su participación, aunque las investigaciones sugieren lo contrario. El abogado de inmigración, Javier Orochena explicó que estos casos de fraude migratorio son cada vez más comunes y recomendó a las víctimas no confiar en trámites rápidos o soluciones mágicas.
El fraude fue descubierto cuando varias víctimas compararon los documentos que recibieron y notaron que los actores de las audiencias virtuales cambiaban de rol entre una sesión y otra. Este hallazgo condujo a que las víctimas, como Robles y Nivida Yolanda Green, presentaran denuncias ante la policía de Nueva York, con la esperanza de recuperar su dinero y recibir justicia.
Cortez, contactado por Univision, admitió su participación en la estafa. Afirmó que operaba desde una prisión en Venezuela, donde cumple una condena por delitos relacionados con extorsión y lavado de dinero. Cortez reveló que había utilizado tecnología de pantalla verde para crear los escenarios falsos de las audiencias virtuales y que estaba vinculado al Tren de Aragua, una organización criminal.