Un neurocirujano residente en Florida interpuso una demanda en el distrito de Orlando contra la empresa estadounidense Airbnb, reconocida plataforma de alquiler vacacional, por publicitar una propiedad confiscada por el régimen castrista en La Habana.
Según reportes de la prensa estadounidense, Javier García-Bengochea, primo del fallecido Alberto Parreño, y legalmente administrador de su patrimonio, alude que Airbnb fue notificada sobre lo inapropiado de tener dentro de su portafolio de propiedades un edificio en Marianao que le fue expropiado a la familia Parreño.
Pero siguió haciéndolo por casi un año. Por lo tanto, ahora enfrenta una acusación por “traficar con la propiedad de manera consciente, voluntaria, intencional y continua”. Todo ello bajo el Título III de la Ley Helms-Burton que permite demandar a empresas con negocios en Cuba por “traficar con propiedad confiscada”.
El caso destaca la complejidad de hacer negocios en contextos legales intrincados y pone a prueba las políticas de compensación por propiedades expropiadas. Analistas advierten que si el caso de García-Bengochea contra Airbnb tiene éxito, la empresa podría verse envuelta en más demanda, considerando que solo en La Habana tiene más de 1.000 propiedades enlistadas.
Este caso podría sentar un precedente para futuras disputas legales y forzar una revisión de las políticas de compensación y restitución. Por tal motivo, se espera que Airbnb dedique ingentes esfuerzos de su departamento legal para defenderse.
Otras demandas bajo la Ley Helms-Burton
Las anteriores demandas que se habían presentado estaban dirigidas a cadenas hoteleras internacionales que construyeron sobre tierras expropiadas, y no a un “tráfico” de propiedades, como es el caso de Airbnb.
A través del Título III de la ley, activado nuevamente bajo la administración de Joe Biden, empresas como Iberostar, Crowley Maritime Corporation, Seabord Marine, Amazon, Latam Airlines, American Airlines, la empresa de cruceros Carnival, Banco BBVA han sido demandas o continúan en litigio.
En mayo de 2022 el empresario cubanoamericano José Ramón López Regueiro perdió una demanda presentada por el bufete de abogados Rivero Mestre LLP bajo el amparo del Título III de la Ley Helms-Burton de 1996, cuando la jueza Lauren Louis, de la Corte Federal del Distrito Sur de la Florida, no dio lugar la querella.
López Regueiro, nieto de José López Vilaboy, antiguo dueño del aeropuerto de Rancho Boyeros (en la actualidad el ‘José Martí’ de La Habana) antes de que Fidel Castro lo confiscara en 1959, exigía una compensación millonaria a las aerolíneas American Airlines y LATAM Airlines Group por el uso de esas terminales aéreas que considera patrimonio familiar.