El estado de Florida, bajo la administración del gobernador Ron DeSantis, ha iniciado la construcción de dos nuevos centros de detención para inmigrantes como parte de una estrategia estatal para reforzar las políticas migratorias federales.
Uno de los proyectos más controvertidos se desarrolla en los remotos Everglades, en una propiedad compartida por los condados de Miami-Dade y Collier. El proyecto, cuyo costo se estima en 20 millones de dólares, tiene como objetivo crear un centro con capacidad para 1.000 migrantes, con la posibilidad de ampliarlo a 5.000 camas mediante el uso de estructuras temporales como carpas y remolques.
La ubicación del centro, conocida como Alligator Alcatraz, hace referencia a la famosa prisión de Alcatraz, destacando el enfoque en la seguridad del proyecto. Las autoridades defienden la zona remota debido a las barreras naturales de la región, como los caimanes y las pitones birmanas, lo que, según ellos, dificultaría cualquier intento de fuga.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, argumenta que esta ubicación, rodeada por fauna peligrosa, es ideal para construir la cárcel y aliviaría la carga de las fuerzas del orden locales.
Sin embargo, el proyecto ha generado una gran oposición por parte de activistas y funcionarios locales. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha expresado preocupaciones sobre los impactos ecológicos y sociales de la propuesta.
Los Everglades, un ecosistema crucial para la fauna local, albergan una población significativa de caimanes y están siendo invadidos por especies invasoras como las pitones birmanas. Según Cava, cualquier desarrollo en esta área podría tener efectos destructivos a largo plazo.
Un informe reciente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) revela que, a partir del 15 de junio de 2025, había 56.397 migrantes bajo custodia, pero solo el 28.3% de ellos tenía antecedentes criminales.
Esto sugiere que la mayoría de los detenidos no son criminales peligrosos, lo que plantea interrogantes sobre la necesidad de expandir la infraestructura de detención. Además, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha mostrado su apoyo al programa 287(g), que permite la colaboración de agencias locales en funciones migratorias, y Florida lidera este programa en el país con el 43% de los acuerdos en vigor.
El gobernador DeSantis también está considerando la construcción de un segundo centro de detención en el noreste de Florida, en un terreno de la Guardia Nacional conocido como Camp Blanding. Este nuevo centro tiene como objetivo aumentar la capacidad de detención del estado y fortalecer las políticas migratorias a nivel nacional, incluyendo la propuesta de duplicar las camas de detención en todo el país.